Helt uten noen oppmerksomhet i norske medier utspiller det seg et nytt drama i konflikten mellom Russland og Ukraina om Krim-halvøya. Kampen om vann fra Dnepr. Etter Russlands annektering av halvøya i 2014, stengte Ukraina vannforsyningen. Vannmangel kan føre til en ny stor krig sentralt i Europa.

Vannmangel siden 2014

Krim har lite naturlig vann selv. Vannet Krim fikk tidligere var gjennom en kunstig vannkanal fra elva Dnepr som renner gjennom Ukraina og ut i Svartehavet. Etter Russlands annektering av Krim stengte Ukraina denne vannforsyningen. Problemene for Russland er store. Mangel på vann er et stadig tilbakevennende problem. Nylig klaget Russland inn Ukraina for FN for å få en slutt på stengingen av vanntilførsel. FN har tidligere gjennom resolusjoner sagt at en naturlig vannkilde som en elv, ikke skal stanses for de nedenforliggende land. Problemet for Russland er at dette ikke er en naturlig vannkilde, men en kunstig bygget kanal.

Omkostningene for Russlands annektering er enorme. Øya er ikke landfast til Russland, bare til Ukraina. Russland har derfor bygget en bro fra Russisk fastland over til Ukraina. Kertsjbroen kostet enorme summer. Store utgifter er det også forbunnet med frakt av varer til området. Russland forsøker å bore brønner etter vann, men lite er funnet. Som en følge av vannmangel har også jordbruket på halvøya fått reduserte avlinger, noe som går ut over Russisk økonomi. Stor betydning for økonomien på Krim var turismen. Denne er nå kraftig redusert etter at de Ukrainske turistene ikke kommer. Det kommer imidlertid noen flere Russere som turister til halvøya, men dette er ikke mindre enn bortfallet av Ukrainere. Også turisme fra andre land har sviktet etter annekteringen.

Russisk militæraksjon?

Det spekuleres stadig mer i en Russisk militæraksjon for å få tilgang til vann fra Ukraina. Ukraina har ingen muligheter militært til å slå tilbake den Russiske annekteringen av Krim og forsøker derfor å få tilbake kontrollen over området med fredelige midler. Det er tydelig for meg at Russland feilbedømte Ukrainas vannforsyning, eller mulig planen opprinnelig var å ta en større bit av Ukraina enn det de faktisk gjorde.

Etter annekteringen av Krim startet konflikten om de østlige områder i Ukraina som blir omtalt som Donbas. I følge kart fra de Russisk støttede opprørerne ville de ha kontroll på halve Ukraina, det vil si de områdene som ligger øst for Dnepr. Men Ukraina klarte å omorganisere sitt eget forsvar og har påført Russland langt større tap i Donbas enn Russland selv kalkulerte med.

Nå blir det spekulert om Russland vil forsøke å ta en bit av Ukraina gjennom å tilknytte Krim til Dnepr. I en slik operasjon vil byen Kherson være sentral. Byen har 329.000 innbyggere. Litt vest for Dneprs utløp ligger også den store havnebyen Mykolaiv med over 500.000 innbyggere.

Kilder:

Atlantic Council

Dagsavisen: Framtidas konflikter står om vann

Geopolitical Monitor: Backgrounder: The wather crises in Crimea