Beskjeden om nedleggelsen av Rogalands Avis er trist, men ikke uventet. Den gamle Arbeiderparti avisen med sin store fortid, tapte stadig lesere. En typisk nummer to avis i Stavanger. Jeg var tidligere fast leser av avisen i en årrekke. Jeg skrev for noen år siden om Norges beste lederartikkel i en avis. Det var selvsagt Trond Hegnas lederartikkel fra krigen «Ingen Nordmann til salgs» jeg siktet til. 1 Mai var avisens navn i flere år, senere det litt mer nøytrale Rogalands Avis.

Opplagsfall, ikke bare fordi avisen er en nummer 2 Avis

I 1978 hadde avisen over 22000 i daglig opplag. Fallet i opplag har kommet gradvis, fram til dagens opplag på ca 3000. Antallet ansatte er redusert i takt med nedgangen. 11 ansatte er det i dag.

Antall ansatte er i dag så lite at muligheten til å drive dyptgående journalistikk er begrenset. Dette går utover hvor aktuell avisen har framstått de siste årene. Avisen som tidligere var kjent for sinn grave journalistikk, har de siste årene vært mest kjent for å skrive om lokalfotball i 4 divisjon. Slik jeg ser det har dette ført til at avisen har mistet sitt særpreg. Ikke noe galt om lokalfotball, men en fotballkamp mellom Madla og Hinna har neppe større interesse enn noen hundre som er langt over gjennomsnittet interessert.

Dagsavisen som kjøpte Rogalands Avis for noen år siden, har etter min mening gjort en stor feil. Både Rogalands Avis og andre lokalaviser er blitt rene underbruk av Dagsavisen. Greit nok at Dagsavisen har flere resurser som de kan bruke på f.eks dyptgående journalistikk, men dyptgående lokal journalistikk er lidende. På internett liker jeg dårlig at det gamle domenet til Rogalandsavis peker mot dagsavisen.no/rogalandsavis.

Tragedie for demokratiet

Nedleggelsen av avisen er en tragedie både for den enkelte ansatte og for debatten. Det er svært beklagelig at Stavanger nå sitter tilbake med en eneste avis. Stavanger Aftenblad og Rogalands Avis var motpoler i tidligere tider. Motpoler politisk og kulturelt. En debatt er avhengig av flere synspunkt. Nå er det kun en stemme igjen i avisene lokalt. Det er Stavanger Aftenblad.

Rogalands Avis er historie. Savnet etter avisen slik den var er stor allerede. Savnet vil bli større over tid. Trond Hegnas avis er herved død. Arbeidernes talerør det samme. Avisen som skrev om overganger i lokalfotballen vil savnes av få. Den dristige journalistikken er savnet av mange tusen som vente avisen ryggen.

Kilder:

Rogalands Avis legges ned – Dagsavisen

Slutt for Rogalands Avis etter 125 år (aftenbladet.no)

Rogalands Avis – Wikipedia