Minsk fratatt Ishockey VM
Det internasjonale ishockey forbundet (IIHF) vedtok i dag at Belarus ikke skal være delarrangør av Ishockey VM 2021. Dermed blir de kampene som skulle blitt spilt i Minsk Arena flyttet. Hvem som overtar som arrangør sammen med Latvia er foreløpig ikke klart.
Hovedsponsor sa nei til ishockey VM i Minsk
Flere land, blant annet Norge, Sverige, Finland og Danmark har sagt at Belarus ikke bør arrangere årets VM. Årsaken er de store urolighetene i landet etter høstens presidentvalg. Et valg opposisjonen mener er fikset. I forbindelse med demonstrasjonene flere steder i landet er opposisjonelle og journalister fengslet og vold er brukt mot dem. Til tross for omfattende matmissbruk fra president Aleksandr Lukasjenko fortsetter demonstrasjonene.
Bilprodusenten Skoda har i mange år vært en av hovedsponsorene for internasjonal ishockey. Skoda og andre sponsorer ga klar utrykk for at de ikke ville være med å sponse et VM i Belarus. Dermed hadde i realiteten ikke IIHF noe alternativ. Det blir ikke spilt VM kamper i Minsk dette året.
Aleksandr Lukasjenkos prestisje VM
For president Aleksandr Lukasjenko er ishockey VM et stort prestisje nederlag. Selv er han ishockey interessert og spiller hockey selv. Et ishockey VM ville være et fint utstillingsvindu for Belarus og en god innenlandsk propaganda.
Jeg mener det er fint at Skoda og andre sponsorer setter foten ned mot brudd på menneskerettigheter og forfølgelse av politiske motstandere. Det gir håp for framtiden at sponsorer går så klart ut å sier at de ikke ønsker å bli identifisert med slike regimer.
For toppidrett generelt håper jeg at sponsorenes skepsis til å bli identifisert med slike regimer gjør at det blir slutt på tildeling av denne typen. Vi har sett både fotball VM, sykkel VM og OL bli tildelt land med et tvilsomt omdømme.
Også Belarusisk håndtering av Covid-19 ville vært et problem. Lukasjenko holder smittetall og dødstallene i landet skjult så godt som mulig. I Mars uttalte han at det var bare å ta et glass Vodka, så forsvant smitten. Belarus har vært det eneste landet i Europa der sport har gått som normalt gjennom hele pandemien. Det er heller dårlig med smittevernstiltak.
Kilder:
VG: Lukasjenko blir fratatt ishockey-VM