Centralia, brannen som har vart i 60 år
Dette innlegget er også tilgjengelig i: English Русский Українська
I mai 1962 ville den lille gruvebyen i Pennsylvania kvitte seg med noe avfall. På tross av advarsler, tente det lokale brannvesenet på søppel i en nedlagt gruve. Tanken var å brenne opp søppelet. Problemet var bare at det var sprekker i fjellet og kullet i gamle gruveganger ble antent. Etterpå har det brent kontinuerlig i Centralia og vil trolig brenne i 250 år til.
Brannen i Centralia starter med å brenne søppel
Folkene benyttet en gammel åpen gruve til å tømme søppel. Hvert år fikk det lokale brannvesen i oppgave å bli kvitt søppelet. Hvert år tente de på det og lot det brenne opp. Uten noen problemer. Men i 1962 var søppelet samlet en litt annen plass enn tidligere. Det var sprekker langs veggene i fjellet ved søppelet. Advarslene om at sprekkene kunne lede til nedlagte gruveganger under den åpne gruven ble ikke hørt.
De fem brannmennene gjorde som de pleide. Tente på og lot søppelet brenne opp. Men denne gang gikk det ikke særlig godt. Flammene fant veien inn gjennom sprekkene og antente kullet i de nedlagte gruvene.
Forsøk på å slukke brannen
Det er gjort mange forsøk på å stoppe brannen. Men til liten nytte. I dag brenner det inne i fjellet i en 13 km lang sprekk, fordelt utover et 15 km² stort område. Det brenner heftig i kullagrene under bakken.
Giftige gasser stiger opp gjennom sprekker i jorden og bakken har fått store sprekkskader, blant annet veinettet. Dette har medført at byen i dag er nesten fraflyttet. Da brannen startet i 1962 bodde det mellom 1500 og 2000 mennesker i Centralia. I dag framstår den lille byen som en spøkelsesby.
Menneskeskapt
Brannen i Centralia er et resultat av at mennesker ikke tar advarsler på alvor. Det er lignende branner andre steder i verden også. I Turkmenistan har det brent siden 1971 i det som omtales som «Porten til helvete». Her boret Sovjetiske geologer som boret i ørkenen. Ved en tilfeldighet traff de en lomme med gass. Siden har det brent og i dag er det et stort krater der.
