U-2 nedskytingen, den kalde krigen på sitt kaldeste
Dette innlegget er også tilgjengelig i:
Den 1 Mai 1960 skjøt det Sovjetiske luftforsvaret ned et amerikansk spionfly av typen U-2. Flyet var på vei fra USAs flybasen i Peshawar i Pakistan til Bodø i Norge da det ble skutt ned midt i Sovjetunionen. Flygeren CIA-piloten Francis Gary Powers klarte skjøte seg ut i fallskjerm og ble tatt til fange av Sovjetunionen. Hendelsen var en av den kalde krigens mest alvorlige diplomatiske kriser. Hendelsen fant sted bare et par uker før USA, Sovjetunionen, Frankrike og England skulle møtes til toppmøte i Paris. Det som skulle diskuteres var Berlin, nedrusting og forholdet mellom øst og vest Europa.
Hvorfor fløy USA spionflyet U-2 over Sovjet?
På 1950 tallet var forholdet mellom USA og Sovjetunionen preget av mistillit. To ulike ideologier sto mot hverandre. USAs kapitalisme mot Sovjetunionens kommunisme. Amerikanerne fryktet at Sovjetunionen hadde utviklet flere atomvåpen og langtrekkende bombefly enn USA. Dette var før satellittenes tid. Det var derfor vanskelig å innhente god informasjon om Sovjetiske militæranlegg. USA utviklet derfor spionflyet Lockheed U-2.
U-2 kunne fly i over 20000 meters høgde. Flyet hadde lang rekkevidde og var utstyrt med avanserte kamera som kunne ta biler av militære installasjoner. Opprinnelig var flyet vanskelig å nå for Sovjetunionens jagerfly. U-2 var det perfekte flyet for USAs spionasje. CIA gjennomførte fra 1956 hemmelige flygninger over Sovjetunionen. Sovjetisk radar kunne ofte oppdage flyene, men det var vanskelig å skyte dem ned.
Hva skjedde 1 Mai 1960?
Om morgenen 1. mai tok Francis Gary Powers av fra en amerikanskoperert flybase ved Peshawar i Pakistan. Oppdraget var å fly over store deler av Sovjetunionen, fotografere militære installasjoner og deretter lande i Bodø i Norge. Flyturen for U-2 gikk greit, helt fram til Sverdlovsk, dagens Jekaterinburg. Det Sovjetiske luftforsvaret var imidlertid forberedt. Midt i Sovjetunionen ble det angrepet med sovjetiske S-75 luftvernraketter.
Francis Gary Powers klarte å komme seg ut av flyet. Han hoppet i fallskjerm. Han tas til fange av Sovjet. USA kom med en stor løgn i timene etterpå. Da flyet forsvant, hevdet NASA at et amerikansk forskningsfly hadde kommet ut av kurs under en meteorologisk undersøkelse. Amerikanerne trodde trolig på det tidspunktet at piloten var død og flyet totalt ødelagt. På dette tidspunktet hadde Sovjetunionen sagt at et fly var skutt ned, men ikke gått ut med at piloten var tatt til fange.
USA fortsatte med sin forklaring om at flyet var på forskingsoppdrag. Da kunngjorde Sovjets president Nikita Khrusjtsjov at piloten var tatt til fange og at deler av flyet var intakt, sammen med spionutstyret. Etter hvert måtte USA erkjenne at USA brukte fly til etterretning over Sovjetunionen. Dette ble en betydelig propagandaseier til Nikita Khrusjtsjov.
U-2 hendelsen preget toppmøte
16 Mai 1960 ble toppmøtet i Paris avholdt. Khrusjtsjov krevde at Eisenhower skulle beklage spionflygningene, fordømme dem og garantere at de ikke ville fortsette. USAs president Dwight D. Eisenhower opplyste at flygningene over Sovjetunionen var stanset, men nektet å komme med en formell unnskyldning.
For Nikita Khrusjtsjov var dette ikke nok. Han trakk seg fra videre forhandlinger. Dermed brøt forhandlingene sammen.
Konsekvensene
U-2-affæren fikk flere konsekvenser, både umiddelbart og på lengre sikt.
Tilliten mellom supermaktene svekket. Khrusjtsjov kunne bruke hendelsen som bevis på at USA drev fiendtlig virksomhet samtidig som amerikanerne snakket om fred og avspenning.
Viktige forhandlinger utsatt. Muligheten til å komme videre med atomprøvestans, nedrustning og Berlin-spørsmålet ble redusert. Eisenhowers planlagte besøk til Sovjetunionen ble også avlyst.
Hendelsen den sovjetiske propagandaen. USA hadde faktisk krenket sovjetisk luftrom og forsøkt å skjule det med en uriktig forklaring. Sovjetunionen kunne derfor vise til konkrete beviser.
Spionasjevirksomheten endret. USA avsluttet de bemannede U-2-overflygningene dypt inne i Sovjetunionen og satset etter hvert mer på rekognoseringssatellitter.
Flygeren Francis Gary Powers ble dømt til 10 års fengsel i Sovjet for spionasje. I 1962 slapp han ut av fengsel i en utveksling mellom USA og Sovjetunionen.
Konsekvensene for Norge
I og med at Francis Gary Powers skulle lande U-2 flyet i den norske byen Bodø, ble Norge direkte involvert i hendelsen. Nikita Khrusjtsjov Sovjets leder Nikita Khrusjtsjov rettet en skarp advarsel og truet med å sette inn atomraketter mot Bodø dersom Norge tillot at slike spiontokt ble gjentatt. Norge ble utsatt for intens diplomatisk og politisk press for å bryte sikkerhetspolitiske bånd med USA og trekke seg ut av NATO.
Statsminister Einar Gerhardsen og utenriksminister Halvard Lange avviste i første omgang at de kjente til spionoppdragene, og hevdet at USA bare hadde fått tillatelse til å bruke Bodø i samsvar med internasjonale regler, mens det ble levert offisielle norske protester til USA.
Kilder:
Office of Historian: Despatch From the Embassy in Norway to the Department of State
Office of Historian: U-2 Overflights and the Capture of Francis Gary Powers, 1960