Ця публікація також доступна в:

Якщо ти король і помираєш, то ноші супроводжують вулицями столиці, а траурний натовп прощається зі своїм королем. На похороні Леопольда II в Брюсселі 22 грудня 1909 року все було інакше: люди стояли і освистували труну, коли вона проїжджала повз них. Чому такий непопулярний король? Ну, а після нього – Конго в Африці, приклад зловживання владою, манії величі та 10 мільйонів життів на його совісті, а також безліч відрубаних рук.

Вільна держава Конго

У 1885 році на європейській конференції в Берліні Леопольд II надав територію, яка зараз є Конго, як свою приватну територію. У той час велика частина Африки була охоплена інфекційними захворюваннями. Це ускладнювало для колоніальних держав залучення білих добровольців для управління колоніями. Тому був створений альтернативний метод управління. Ця система отримала назву ліцензійної. Приватні компанії могли б контролювати певні сфери. Тоді вони матимуть повний доступ до всіх ресурсів, включно з людьми. Цим приватним компаніям також було дозволено мати приватні збройні сили.

Ця система призвела до форми колоніалізму, яка є найгіршою в історії людства. Серед них був Леопольд II та його приватна Вільна держава Конго.

Слонова кістка та каучук

Леопольд II заробив статки на слонової кістки, а дещо пізніше – на виробництві каучуку-сирцю. Сам він ніколи не їздив до Африки, але його приватна армія забезпечувала виконання наказів. Виробництво сирого каучуку набувало все більшого значення, і саме тут відбувалися великі людські трагедії.

Кажуть, що умови життя африканців були жахливими. Переважна більшість була змушена працювати на плантаціях каучуку-сирцю. Якщо робота виконувалася недостатньо швидко, робітників карали, навіть страчували. Чоловікам, жінкам і дітям відрубували руки за те, що вони працювали недостатньо швидко.

Леопольд II був змушений відмовитися від контролю

Після потужних міжнародних протестів проти того, що відбувалося в Конго, бельгійський уряд нарешті втрутився і взяв ситуацію під свій контроль. Потім країна змінила назву на Бельгійське Конго.

Однак колонії залишалися привабливими протягом тривалого часу, і Бельгія продовжувала залишатися колоніальною державою в Конго, поки Конго не стало незалежним у 1960 році і не змінило свою назву на Демократичну Республіку Конго.

Після смерті Леопольда II Бельгія відчула потребу захищати свій колоніалізм у себе вдома. Дедалі більше людей висловлювали думку, що колоніалізм – це те, чим Бельгія не повинна займатися. Була зроблена спроба своєрідної глорифікації колоніальної епохи. У цей період у Бельгії також було встановлено кілька статуй короля Леопольда II.

Непопулярний король Леопольд ІІ

Не лише дії короля в Конго стали причиною того, що люди освистали ноші з його тілом, коли вони проїжджали вулицями Брюсселя. Його стосунки з жінками, поводження з дружиною, королевою Марією Генрієттою, і трьома доньками також різко засуджувалися народом. Відносини з королевою були, м’яко кажучи, прохолодними, можливо, тому, що король Леопольд II мав кілька коханок.

Народився також спадковий принц, але він помер у молодому віці. Три доньки, що залишилися в живих, були позбавлені спадщини.

Найвідомішою з коханок короля була колишня повія Кароліна. Король познайомився з нею, коли їй було 16, а йому 65. Врешті-решт вони почали стосунки, які тривали до смерті короля Леопольда II 17 грудня 1909 року.

Виявилося, що вона успадкувала великий статок, а також отримала від короля титул баронеси. Колишня повія стала мультимільйонеркою і вкрай непопулярною в народі. І бельгійська держава, і три дочки, що залишилися в живих, безуспішно намагалися отримати спадок, заповіданий Кароліні.

Джерела:

Вікіпедія

Вікіпедія: Конго – вільна держава

Dagbladet: Поле терору Леопольда

Історія королівської жінки: Кароліна Лакруа – суперечлива дружина короля Бельгії Леопольда II